天亮了，她還在。

先出事的是弟弟

沙赫里亞爾是國王，弟弟沙赫札曼也是國王，兄弟各自治理一方。多年沒見，哥哥想他了，派人帶著禮物去請。

弟弟收拾好行李，隊伍已在城外紮營，準備隔天出發。半夜，他想起有件東西忘了帶，悄悄折回宮裡。

妻子正與另一個男人睡在一起。

他殺了兩人，回到隊伍，動身去見哥哥。一路上，那個房間一直跟著他。

哥哥高高興興接人，接到的卻是個臉色蠟黃、什麼都不想做的弟弟。問他，他說旅途勞累。請醫生，也沒治好。

後來哥哥出去打獵，弟弟留在宮裡，坐在窗邊，看見嫂子帶人走進花園，也與情人私會。

他的精神竟然好了一些。

哥哥回來，發現弟弟氣色變好了。追問之下，才聽到他藏著的兩件事。

沙赫里亞爾不肯只聽轉述。兄弟假裝出獵，夜裡偷偷折返，第二天躲在窗邊。

這一次，他親眼看見了。

兩個國王，躲在樹上

沙赫里亞爾受不了，決定離開。他要和弟弟走出去，看看世上還有沒有誰，比他們更倒楣。

他們走到海邊，在一棵樹下休息。海中忽然升起一道黑柱，越來越高，朝岸邊過來。

兩個國王爬上了樹。

來的是個巨大的魔鬼，帶著一只箱子。他在樹下坐下，打開層層上鎖的容器，放出一名女子。她是在新婚之夜被他擄走的。

魔鬼把頭枕在她腿上，睡著了。

女子抬頭，看見樹上的兄弟，招手要他們下來。他們不敢。她便威脅要叫醒魔鬼，讓他殺了兩人，逼他們下樹與她發生關係。

事後，她拿出一串戒指，說那些都是其他男人留下的。兄弟也得各交一枚。

魔鬼把她鎖進箱子，沉到海底，仍沒能如願控制她。

兄弟離開時，認定連這樣強大的魔鬼都看不住女人，自己遇到的事也就不足為奇了。

沙赫里亞爾帶回宮裡的結論是：女人都不能信。

那一城還沒見過他的女子，並不知道自己的命運已經被談完了。

父親負責找人，也負責殺人

回宮後，沙赫里亞爾命人處死妻子，又殺了宮中的其他人。他立下新的規矩：每晚娶一個新娘，隔天清晨處死。

他想確保自己不會再被背叛。新娘只活一夜，就沒有以後。

大臣奉命找人，也奉命行刑。原文說，這樣過了三年。城裡有人哭，有人詛咒國王，父母帶著女兒逃走。

直到有一天，大臣找不到人了。

他回到家，憂心自己也將丟掉性命。大女兒問他出了什麼事。

她叫雪赫拉薩德。她讀過史書、詩歌，也讀過前人的故事，記得那些國王做過的事，以及後來發生了什麼。

聽完父親的話，她說，讓我嫁給他。

父親幾乎氣壞了。他太清楚隔天會怎樣。

雪赫拉薩德知道。她要試著救下那些女子，讓這件事停下來；即使代價可能是自己的命。

父親責備她，勸她，還講了故事，想讓她打消念頭。

這回，故事沒把聽的人勸回去。

她堅持。父親終於進宮，向國王說了女兒的意思。國王還特別提醒他：明早的規矩一樣。

妹妹知道什麼時候開口

進宮前，雪赫拉薩德把妹妹敦雅札德叫來，交代好夜裡要做的事。

等我叫妳進來，找個時候，請我說故事。

到了國王身邊，她哭了。國王問她怎麼了。她說，自己有個妹妹，想在天亮以前見她最後一面。

國王派人把妹妹接來，准她待在床榻附近。

夜裡，妹妹照著約定開口：姊姊，如果妳還沒睡，說個故事，陪我們過完這段時間吧。

雪赫拉薩德說，只要國王允許。

國王也還醒著，便答應了。

她開始講一個商人。商人出門做生意，在樹下吃椰棗，隨手丟出的核，竟惹來一個提著劍的魔鬼。

商人的死期先延了一年。接著，三個老人來了；其中一個，又講起自己家裡的事。

一個人在等死，另一個人的故事卻把房間裡的聽眾帶走了。

先讓她活到晚上

在 Burton 這一版，第一夜停在一頭小牛面前。

老人不知道小牛是自己被施法的兒子，拿著刀，走了過去。

天亮了。雪赫拉薩德停下來。

妹妹說，這故事真奇妙。姊姊回答，如果能活到明晚，還有更精彩的。

國王在心裡決定，聽完再殺她。

所以那天早晨，大臣帶著裹屍布進宮，卻沒有等到熟悉的命令。國王忙了一整天，也沒向他解釋。

晚上，雪赫拉薩德還在。妹妹請她接下去，國王准了。

那頭小牛有了下文。商人的麻煩，也終於有了結局。但雪赫拉薩德又提起一個漁夫，國王想聽，她便繼續。

後來還有商旅、國王、窮人、騙子，聰明的人，也有聰明過頭的人。有時一個人正要脫身，又被另一樁事情拉住；有時故事裡的人開口，帶出更早以前的一段往事。

天亮時，她停下。再到夜裡，她開口。

原本只准活一夜的人，就這樣留在宮裡，過了一夜又一夜。

說到第一千零一夜

結尾並非每個版本都一樣。Burton 收錄的結尾裡，時間已經長到雪赫拉薩德生下三個孩子。

第一千零一夜的故事講完，她站起來，向國王請求一件事。

她叫人把孩子帶來。一個已經會走，一個還在爬，一個仍在吃奶。

她把他們放到國王面前，求他免去自己的死罪：如果殺了她，這些孩子就沒有母親了。

國王哭了，把孩子抱在懷裡。他說，自己在孩子到來之前，就已經決定赦免她。

他說得像一件早已辦好的事。

她卻到這一刻，仍要把孩子帶來，親口問他。

雪赫拉薩德接著提醒他，從前的國王也遇過比他更大的不幸。她已經講了那麼多，如今，他該聽懂了。

這個結尾裡，國王終於為過去的殺戮自責。隔天，他召集臣子，說明自己已改變心意，感謝大臣把女兒嫁給他，又準備婚禮與宴席，讓城裡的人來吃喝。

雪赫拉薩德留下來，成為他的王后。妹妹也有了自己的婚事；姊姊提出的條件，是姐妹不能分開。

宮裡開始張羅往後的日子。

這一次，雪赫拉薩德把故事說完了。